3.2.4 Ablauf der Evolution

Mesozoikum: (245 x106 Jahre - 65 x106 Jahre)

Mit dem Mesozoikum oder Erdmittelalter beginnt ein neues Zeitalter der Erdgeschichte und die Ära der Dinosaurier. Man unterteilt diese Zeit in 3 Abschnitte:

Trias (245 - 208 MJ)

Jura (208 - 146 MJ)

Kreide (146 - 65 MJ)

Mesozoikum: Trias (245 x106 Jahre -208 x106 Jahre)

Der Name Trias wurde 1834 von Friedrich August von Alberti (1795-1878) vergeben, und ist in Deutschland charakterisiert durch 3 Gesteinstypen: Buntsandstein, Muschelkalk, und Keuper.

Flora und Fauna

Im Trias entwickelten sich alle rezenten dominanten Tetrapoden, darunter waren:

• Salamander
• Frösche
• Schildkröten
• Dinosaurier (leben nun als Vögel)
• Säugetiere
• Krokodile
• Eidechsen (incl. Sphenodontier & Schlangen)
• Pterosaurier
• Ursprüngliche Angiospermen  

In den Ozeanen tauchten wieder Ammoniten auf und die ersten modernen Korallen entstanden. Durch das Massensterben am Ende des Perm existierte eine relativ uniforme Fisch-Fauna. Am Anfang findet man im Meer nur wenige Reptilien, am Land zunächst Therapsiden später dann Dinosaurier. Am Land dominierten weiterhin Samenpflanzen. Die Glossopteris-Arten im Süden wurden jedoch durch Dicroidium abgelöst; im Norden fand man eher Koniferen.

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Typische Reptilien dieser Zeit waren auch der Plateosaurus und ähnliche Arten, frühe Wasserschildkröten und die Pflasterzahn-Echse Henodus. Daneben tauchten die ersten mausgroßen Säugetiere auf.

Die Landflora des frühen Trias ist von der des späten Perms wenig verschieden; es überwiegen Palmfarne (Cycadophyta), Koniferen, Ginko-Gewächse und Farnkräuter. Es gibt Gebiete mit großen Bäumen (z. B. "petrified forest" in Arizona), aber auch Gebiete, wo Nacktsamer-Sträucher häufiger als Bäume vorkommen.

In der späten Triaserscheinen sehr wahrscheinlich die Vorfahren der Blütenpflanzen (Angiospermen).

Paläozoikum: Jura (208 x106 Jahre - 146 x106 Jahre)

Der Begriff Jura wurde zunächst auf eine Gesteinsschicht bezogen, die auf den Trias-Schichten in den Juragebirgen Europas lag. Vor ca. 201 Millionen Jahre fand wieder ein Massensterben statt, bei dem ca. 50% der Land-Vertebraten ausstarben.

Flora und Fauna

Im J ura traten die größten Tiere aller Zeiten auf, wie der berühmte Diplodocus, der Brachiosaurus oder der Apatosaurus = (Brontosaurus).
Daneben findet man den Stegosaurus als Fleischfresser Allosaurus , kleine schnelle Coelurosaurier (Velociraptor ) und Ceratosaurier wie z. B. Dilophosaurus.

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Im Jura erscheinen auch die ersten Vögel wie der Archaeopteryx, vermutlich aus Coelurosaurischen Vorfahren entstanden.

Der Archäopteryix
In Abb. 94 unten ist das Berliner Exemplar des Archaeopteryx aus dem Solnhofener Kalkstein zu sehen. Es war das 3. Exemplar, das man gefunden hat und es ist wegen seiner feinen Abdrücke der Federn eines der spektakulärsten. Ungeachtet der Vogelmerkmale hat der Archaeopteryx eine nahzu identische Hand wie der Dinosaurier Velociraptor.

Neben den Dinosaurierern findet man in den Meeren fischähnliche Ichthyosaurier (links) zusammen mit Plesiosauriern, riesigen Meeres-Krokodilen und Haien bzw. Rochen.

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Ebenfalls in den Meeren vorherrschend waren Cephalopoden -- Verwandte der Tintenfische. Sie hatten alle große spiralisierte Gehäuse wie die Ammoniten.
Unter dem Plankton waren die Dinoflagellaten zahlreich genauso wie die Coccolithophoriden (einzellige Algen mit einer Kalkschale).

Die Landpflanzen waren unterschiedlich zu den heutigen. Farne, Ginkoartige, Cycadeoide waren vorherrschend, daneben Koniferen wie Verwandte der heutigen Redwoods, Zypressen und Pinien. Zwischen den Blättern krochen rattengroße erste Säugetiere umher.