oben ein Cladogramm der Amniota

Frühe Tetrapoden waren wie die frühen Landpflanzen für ihre Fortpflanzung an das Wasser gebunden. Wie alle Fische legten sie ihre Eier ins Wasser, aus denen dann aquatische Larven entstanden. Das Larvenstadium verwandelte sich in landlebende Erwachsene um. Rezente (= jetzt lebende) Amphibien haben diese primitive Form der Reproduktion geerbt.

Ursprünglicherweise hatte das amniotische Ei eine Schale aus Kalziumkarbonat (von der Mutter gebildet), das wasserundurchdringlich ist, aber den Gasdurchtritt erlaubt. Der Embryo liegt in einer amniotischen Flüssigkeit.

Tierisches Leben

Nach dem Aussterben vieler Korallenriffe, Fische und sonstigen schwimmenden Tiere entstanden neue Arten. Haie und Strahlenflosser breiteten sich auch im Süßwasser aus. Fische mit schweren Knochenplatten wurden durch leicht bewegliche ersetzt, die vor ihren Feinden schneller davonschwimmen konnten. Man findet weiterhin Brachiopoden und Bryozooen aber auch Crinoide (Stamm der Echinodermata = Seelilien) und Blastoide, die weit verbreitet waren.

Große Foraminiferen tauchten auf. Dies sind einzellige Protisten mit gekammerten Schalen. die aus Calzit bestehen, demselben Material wie die Schalen der Muscheln. Sie bildeten die Grundlage der Sediment- und Kalkgesteine rund um die Welt. Muscheln verbreiteten sich rasch. Neben Skorpionen, Spinnen und Tausendfüßlern gab es Libellen (siehe unten links) und die ersten Reptilien.

Links ist das Skelett von Seymouria, einem Anthracosaurier abgebildet. Anthracosaurier sind die Brückentiere zwischen Amphibien und Reptilien. Das erste eierlegende Reptilienfossil ist der eidechsenartige Hylonomus , leicht gebaut, mit starkem Kiefer.

Die fischartigen Körper verschwanden, stattdessen besaßen die Reptilien des Karbon lange Schnauzen mit abgeflachten Schädeln wie z.B. Diplovertebron , ein Anthracosaurier, der räuberisch in Flüssen und Seen lebte.

Nach den Anthracosauriern tauchten die Diapsiden und Archosaurier auf. Gleichzeitig erschienen Synapside und Anapside. Abb. 76 zeigt ein Cladogramm der Reptilen mit den Schädelfenstern als Kriterium.

Flora und Fauna

Aus dem Karbon sind mehr pflanzliche Fossilien als aus allen anderen Erdzeitaltern erhalten. Die Kohlenlager zeugen weltweit von der Biomasse dieser Zeit.

35 m hohe Schuppen- und Siegelbäume aus der Gruppe der Lycopsida ( = Bärlappgewächse) bestimmten die Flora genauso wie Baumfarne u.a. Sphenopside (wie Calamiten) waren Sporen-tragende Pflanzen ähnlich den Schachtelhalmen. Die ersten Nadelgewächse (Samenpflanzen) tauchten auf. (Cordaiten, bis 30 m hoch)

 

Paläozoikum: Perm (286 x 106 - 245 x106 Jahre)

Perm ist der letzte Abschnitt des Paläozoikums. Die Trennung zum Mesozoikums wurde wegen des größten Massensterben aller Zeiten am Ende des Perms festgelegt.

Flora und Fauna

Synapside Reptilien waren die Vertebraten des frühen Perms. Die meisten waren am Rücken durch mehr oder weniger große Segel mit Fortsätzen der Wirbelsäule gekennzeichnet. Zwei berühmte Exemplare sind der Fleischfresser Dimetrodon und der Pflanzenfresser Edaphosaurus.

Die Antwort auf die Frage, weshalb unterschiedliche Reptiliengruppen diese Segel entwickelten könnte sein:

1. Die Segel dienten der Abschreckung. In der Seitenansicht waren die Tiere viel größer.
2. Die Segelfläche diente als Wärmeaustauscher. (dies wird heute eher angenommen)

In Abb. 81 ist ein weiteres Reptil aus dem frühen Perm: Captorhinus aguti zu sehen. Im späten Perm erschienen die Therapsiden, die weiterentwickelt waren als die Synapsiden und verdrängten diese. Fleischfressende und pflanzenfressende Therapsiden entwickelten sich ziemlich schnell, wobei weit mehr pflanzenfressende Arten entstanden. Am Ende des Perms waren die Dicynodonten unter den Pflanzenfressern und die Cynodonten unter den Fleischfressern die verbreitetsten Reptilien. Letztere waren besonders Säugetier-ähnlich.

 

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Aus einer Gruppe der Diapsiden (Archosauriformes), die gegen Ende des Perm lebten und ziemlich kleinwüchsig waren, entstanden dann später die Dinosaurier. In den Ozeanen waren Ammoniten (Kopffüssler, Tintenfische Calycoceras tarrantense), Brachiopoden, Gastropoden, Crinoide, Knochenfische, Haie und Foraminiferen verbreitet.

Im südlichen Teil von Pangäa dominierten Samenpflanzen von der Art Glossopteris. (Samenfarn) Im Norden fand man eher Coniferen (Nadelgewächse).

Massensterben am Ende des Perms

Vor ca. 248 Millionen Jahren starben über 50% der marinen Wirbellosen (u.a Trilobiten), 75% aller Amphibien, 80% der Reptilien aus; insgesamt 90-95% aller marinen Spezies. Auch alle anderen bedeutenden Tiergruppen wurden dezimiert. Das Sterben war größer als die vorigen im Ordovizium, Devon und als die Katastrophe, die vor 65 MJ ( Ende Trias) zum Aussterben der Saurier geführt hat. Auch viele Landpflanzen waren betroffen.

Als Ursache vermutet man u.a. die zunehmende Vereisung der Pole und damit Veränderung des Klimas und Vulkanausbrüche in Sibirien.